Poucos procuram andar na trilha do equilíbrio, objetivando o bem de todos.
Estes, porém, são os que compreenderam o real sentido da vida;
por isso, embora ainda representem numero reduzido,
constroem um futuro de luz para a família universal
Ariston Teles

 

João Magnavita nasceu em 1866 na cidade de Paola, região administrativa da Calábria, no sul da Itália, filho de Salvadore Magnavita e de dona Maria Francesca Magnavita. Foram seus irmãos: Martino (Agostinho), Alexandre, Ernesto(Hortencio), Ercole (Herculano), Luigi (Luis) e Benino.
Giovanni era muito jovem quando chegou ao Brasil, no final do século XIX, onde se casou com Adelina Cesario Magnavita, também natural de Paola. Dessa união nasceram os filhos Alda, Francisca, Gisberto, Lilá, Mario (meu pai), Otaviano, Pedro, Rizero, Silvia e Alberto.
Na Itália Giovanni estudou apenas o primário. Era mestre alfaiate de profissão, comerciante cultivador de uvas. Pressionado pelos problemas de ordem política e econômica, como resultado da unificação do país e sua conseqüente adesão ao mundo capitalista. Giovanni resolveu imigrar para o Brasil junto com outras pessoas da família.
No Brasil, assim como outras pessoas da família Magnavita dedicaram-se ao cultivo do cacau no município de Belmonte. O cacau era uma cultura que vinha ganhando espaço no sul da Bahia.
Embora fosse perdendo parte dos costumes culturais italianos a culinária mantinha-se especial. Eram tradicionais as reuniões em família e amigos com refeições fartas. Apreciavam a polenta, o salame, a lingüiça, a mortadela, a macarronada feitos pela própria família que por sua vez passavam aos seus descendentes. Dizem os antigos que os imigrantes italianos de Belmonte tinham campo de golfe e quadra de tênis. Outra característica cultural das famílias de imigrantes italianos era o gosto pela musica italiana orquestrada.
Os Magnavitas são a mais extensa família de imigrantes italianos no sul da Bahia e talvez do Brasil. Hoje eles estão espalhados em todo o território nacional seja como lavradores, políticos, empresários ou funcionários públicos. Giovanni faleceu em 1918 aos 52 anos de idade.