Il cognome Papa è originario delle zone costiere tirreniche: abbiamo infatti trovato solo individui provenienti da Sant'Angelo di Cetraro. La prima presenza di un nucleo con cognome Papa a San Marco Argentano (o a Sammarco come si chiamava allora il comune) è documentata nel 1813. Riteniamo che i quattro rami qui rappresentati discendano tutti dai capostipiti Vincenzo Papa e Teresa Parisi. In ogni caso solo un ramo originato da Gabriele e da Rosa Di Bernardo giunse fino agli ultimi anni dell'Ottocento con rappresentanti maschi; gli altri si estinsero nel corso del secolo.
Alcuni, originariamente, svolsero attività legate all'agricoltura, e abitarono in località Valentoni, ma ben presto si stabilirono nel centro urbano dove esercitarono il mestiere di calzolai nei quartieri Giudeca e Critè (oggi via Iulia Capo Le Rose). Gaetano Pasquale nel 1880, anno del matrimonio della figlia Carmela con Luigi Mileti, risultava emigrato in America.