Il cognome appartiene ad un'unica famiglia composta da Francesco Petrarella, sposato con Rosina Piraino, e dai figli Angiolina, Gaetana, Emilio Michele, Adelina Carmela e Virginia, nati tra il 1893 e il 1900 in località Macchia o Santa Chiara. Quest'ultimo nome della contrada era riferito probabilmente all'originario possesso o censo del Monastero di Santa Chiara.